Versterkers

Sorry dat ik het zo zeg, maar dat is een beetje een machovraag, en ze bestaat al zo lang als ik over hifi praat. In feite is wattage totaal onbelangrijk voor de weergave van goede muziek. Het is niet te vergelijken met het vermogen van een auto. Je kan een versterker van 200 watt hebben die zo slecht is opgebouwd dat het geluid scherp en schel klinkt — wat ben je daar dan mee? Dan heb je meer aan een versterker van 10 watt die mooi en harmonisch klinkt. Waar komt die discussie dan vandaan? Van de oude buizenversterkers, de lampenversterkers, waar wattage niet zo eenvoudig te maken was. Een buizenversterker van zeven watt was toen al waanzinnig veel, en 25 watt was zelfs totaal ondenkbaar. Vandaar dat historische verhaal van hoeveel watt is mijn versterker, hoeveel watt is mijn luidspreker. Bij moderne hifi is die vraag eigenlijk overbodig. Voor wie het wat wiskundig wil: we spreken over decibels, en een decibel is twintig keer de logaritme van de versterking. Als een normaal mens gewoon spreekt, heeft dat een vermogen van pakweg 0,001 watt. Wie luider spreekt, zit rond 0,01 watt, en wie echt roept misschien 0,1 watt — ik heb het nooit echt gemeten. In de bouwwereld halen machines 70, 80, 90 decibel, en daar zet men een gehoorbescherming op om het geluid te verminderen; omgerekend zijn dat duizenden watts. Zoiets heb je in een gewone huiskamer nooit nodig. Daar is een vette tien of twintig watt voldoende. Wat wél waar is: een versterker die 200 watt kán produceren, heeft een veel zwaardere voeding en kan daardoor veel snellere transiënten weergeven — die overgangen die heel snel van zacht naar luid gaan. Daardoor klinkt het geluid frisser, in de hoop natuurlijk dat het ook harmonisch versterkt wordt. Historisch zie je trouwens dat bij de meeste versterkers van de afgelopen vijftig jaar de volumeknop zelfs nooit tot halfweg komt: hij staat op kwart voor twaalf, tien voor twaalf, en dan is het al luid. Dus het advies: ga luisteren bij een goede verdeler en vraag naar een goede versterker, desnoods een die minder watt produceert maar heel harmonisch klinkt.